아들의 미소를 만든 어머니

하인스 워드. 2006년 2월 5일 미국 프로풋볼리그(NFL) 챔피언 결정전에서 최우수선수(MVP)로 선정된 한국계 스포츠 영웅입니다. 지금 이 영웅의 미소에 세인의 관심이 쏠리고 있습니다. 배용준의 미소보다 더 아름답다고 하는 사람들도 있습니다. 워드의 성장 배경이 화려했다면 사람들에게 미소의 감동을 주지 못했을 것입니다. 그러나 편모슬하에서 인종차별의 천대와 가난의 고통을 받으며 성장한 그였기에 해맑은 미소가 더욱 돋보이고 있습니다.

미소는 정신의 꽃입니다. 워드의 정신을 올바로 잡아준 최고의 스승은 어머니였습니다. 어머니는 아들을 당당하게 키우려고 정부의 지원금도 받지 않고 새벽 4시부터 밤늦게까지 휴가·휴일도 없이 세 가지 이상의 일을 했습니다. 아들의 미래를 위해 눈물로 기도했습니다. 인고의 세월이 지난 지금 그녀는 영웅의 어머니로 보석처럼 빛나고 있습니다.

미식축구 선수는 세 가지 혹독한 훈련을 받습니다. 상대 선수 앞에서 쓰러지는 법과 상대 선수와 맞부딪치는 법, 상대 선수를 넘어뜨리고 돌파하는 법입니다. 불우한 환경에 노출된 워드는 그 때문에 역경을 극복하는 내공을 연마했고 이 정신을 바탕으로 경기장에서 탁월한 경쟁력을 발휘했습니다. “나를 키운 건 8할이 바람”이라는 시인의 말처럼 오늘의 영웅을 키운 건 고난이었습니다. 한국의 질경이풀과 같은 어머니는 이국땅에서 아들에게 고난을 극복하는 치열한 생존방식을 스스로 보여주고 가르쳤습니다.

초대 교회 시기에 복음을 전파하던 사도 바울은 엄청난 핍박과 천대를 받았습니다. 그런데 이런 고난이 오히려 그로 하여금 더욱 성령을 의지하게 했고 강한 사명감을 갖게 했습니다. 이 때문에 그는 고린도교회 성도들에게 편지할 때 “그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 박해와 곤고를 기뻐하노니 이는 내가 약한 그 때에 강함이라”(고린도후서 12장10절)고 한 것입니다.

현대 사회에서 생존을 약하게 하는 일들이 많습니다. 그러나 절망할 일이 아닙니다. 약한 그 때가 강해질 수 있는 때입니다. 하인즈 워드의 미소는 그걸 말해주고 있습니다. 어머니는 강하고 아름답습니다. 그의 어머니는 아들에게 미소를 만들었습니다. 진실한 어머니의 기도만이 아들을 변화시킵니다. 아들을 행복하게 만듭니다. 이 땅에 아름답고 강한 어머니를 주신 것은 하나님을 대신해서 세상의 모든 자녀들에게 보내주신 하나님의 선물입니다.

어떤 사람은 ‘어머니의 넓은 사랑’을 이렇게 노래합니다.
‘어머니의 넓은 사랑 귀하고도 귀하다. 그 사랑이 언제든지 나를 감싸줍니다. 내가 울 때 어머니는 주께 기도드리고 내가 기뻐 웃을 때에 찬송 부르십니다. 온유하고 겸손하며 올바르고 굳세게 어머니의 뜻 받들어 보람 있게 살리라. 풍파 많은 세상에서 선한 싸움 싸우다 생명시내 흐르는 곳 길이 함께 살리라.’